「開生日會時，不要唱“Happy Birthday to You”！」，這是美國專欄作家Scott Keyes向大家作出的呼籲。何以故？“Happy Birthday to You”是全世界都流行的生日歌啊。是，不少專家指“Happy Birthday to You”是全世界最流行的歌曲，是被播放和被唱的次數最多的歌。但是，此歌有不清的版權糾纏。

Keyes為我們講解這歌的歷史：1893年美國姊妹Patty 與 Mildred J. Hill 作了一首歌“Good Morning to All”給幼稚園生每朝上學時唱。之後約二十年，有人將此曲套上了大家今天熟悉的

“Happy Birthday to You”歌詞去唱，很快就流行起來。沒有人知道“Happy Birthday to You”歌詞是誰作的，但沒象顯示是Hill氏姊妹所作。但Hill氏姊妹當正這是她們的歌，1934年Hill氏另一妹妹Jessica控告Irving Berlin 的百老匯音樂劇“As Thousands Cheer“中用了“Happy Birthday to You”這歌。翌年，Hill氏三姊妹正式註冊“Happy Birthday to You”的曲與詞為她們的創作，擁有全部版權。Patty 與 Mildred J. Hill分別於1946年和1916年去世，可是

Hill氏一直收此曲的版權費至1988年！1988年美國Warner/Chappell向原屬版權公司以二千五百萬美元買斷此曲版權。嘩，二千五百萬美元！

現時，估計這首生日快樂歌每年為Warner/Chappel帶來二百萬美元版權進賬，一直到2030年！嘩，嘩，嘩…點計呀？明天續講。

“Happy Birthday” generates an estimated $2 million each year in licensing fees for Warner/Chappell, largely from television and movie producers, and it’s not currently set to lose copyright protection until 2030.

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星島日報, 2014

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