短打技巧，究竟是何等重要？一言難盡！

我的一位朋友還是相信，高爾夫球是把球打得愈遠愈好。或者用二號鐵桿打出好球便值得炫耀。他時常叫我到練習場看他發球，讚他打得好。這便是他心目中的高爾夫球！

我不反對發得一記好球令人心花怒放，信心大增。但對一些業餘球手來說，發好球有時卻會增加壓力，因為他們怕錯失一個birdie的機會，比我們錯失一個par的心情更為沉重！

我的教練說：看高爾夫球員的潛質，我不管他的長打是如何高超，我只管他是否有恆心去練短打的技術。有位職業球手找Harvey Penick（已故著名教練）學推桿，Penick卻帶了他到短打練習場。球手問：教練，你有沒有搞錯，我是來學推桿的啊！教練說：你是職業球手，推桿無理由還要我教，你一定是短打不好。短打好，每球都接近旗桿，一推即進，怎用學？

在練習場內所看見，全都是一排排勁度十足的年青人，桿上桿落不停地練發球。在練習場旁的沙坑、果嶺，最多只可以看到一兩位中年人，優閒地切著球，推球進洞，來來回回地獨個兒在沉思。這是高爾夫球靜態的一面，也是最寶貴的一面——回報率最高的練習！

假設我們做個實驗。找位差點二十的球手，和一位職業球員作賽。十八個洞，逢5桿洞的各自從發球台打三桿，是4的兩桿，是3的打一桿，然後交換打對方的球，直至進洞。我敢打賭：總桿數較低的依然是那位職業球手，因為差點二十的業餘球手的短打技倆未精。

能把球用最少桿數從近距離推進洞的全靠短打，和長打關係不大！

如何練好短打，每人的方法不一樣。偉大的球手例如Bobby Jones、Jose-Maria Olazabal、Ben Crenshaw都是早期已開始苦練短打。Tom Kite、Ernie Els和Phil Mickelson的父親在家的後園早已為他們鋪好一個沙坑和果嶺，從小便要他們天天練習。人家每天花七成時間練短打，想想我們一群週末高球發燒友，年中有沒有花過十小時練推桿？有沒有倒過一百個球在沙坑裡打出來？有沒有練超過十小時在果嶺邊切上去？每天還在發白日夢，冀望有天可以打到單位數差點，自己也覺得可笑，不苦練短打是可憐，可恥，可悲的！

怎樣練？教練說怎樣練不重要，最重要是你要有恒心去練。要把練習的過程變成樂趣。據說TOM KITE的練法是叫球僮站在果嶺上，把手高舉張開，他大概在二十碼外打高切球，球僮嘗試把球接著，但腿不能移動。我當然不會鼓勵你的親人去充當你的球僮，除非你是他的遺產合法承繼人！

短打的基本技術原來是非常簡單。我第一次收拾起慘痛的心情，滿懷希望地認真去學短打。教練三言兩語教了我Pitching和Chipping的分別。這些我早懂啦！我問：我是想學怎樣控制距離？他反問我：我怎知道你怎控制？是你控制，不是我控制的啊！

練了一小時後，我再問他：「教練，我真是控制不到遠近！」我站在離果嶺大概四十碼，他望著我：「控制距離是用『心』的。你想把球打到那裡去？我不假思索便答：「把球停在最接近旗前。」他說：「錯！你應該想像把球打進洞裡！」

「說笑嗎？我又不是職業球手！」我回應。

「職業球手和你的分別只是他比你練得多！」教練繼續說：「職業球手一般在離洞一百二十碼便想一桿進洞。你是在四十至五十碼之內便要這樣想。每位球手在每個階段有一個所謂『門檻距離』threshold distance，例如：P桿全揮可以打到一百五十碼，令他們最尷尬的便是一百二十碼左右，想全揮怕超遠，半揮又怕不夠。但無論如何，球一抵達門檻距離，你便要求自己一桿打進去，最壞也只能容忍再推一桿而已。」

「說易行難。這樣理想便不是高爾夫球啦！」我心想。

「你第一點先要做到的是觀察，觀察你想打還未打的球線，主觀地VISUALIZE你的球往什麼方向、飛多高、在哪降落，然後前滾多遠，再轉左或右，漸慢下來踫到旗桿彈入洞。想好了便打，打完之後再比較你的球能否依照你的主觀願望飛去。如果不對是為什麼，再試。想、試、比較、再比較，直到你認為P桿是你心肝寶貝，晚上不抱著它睡不著為止！」

練終歸要練，練得好不好卻是另外回事！唉！短打啊短打！什麼時候妳才屬於我的啊？寫這段文字之際，是我個人經歷著短打最黑暗的日子，彷彿以前學過的短打技倆全部給回教練。一舉桿便混身不自然，腦海裡是一片空白，經九牛二虎之力才能把球「撥」上果嶺！說起來諷刺得很，發球和長鐵的技術卻日飛猛進，屢次破了自己的最遠距離。長打和短打，是不是此消彼長，到現在我還找不到理論去支持。

短打當然包括果嶺上的推桿功夫。推桿，有人說是遊戲中的遊戲，亦是學問中的學問。不要以為球不用飛過空氣便容易得多。

我上第一課推桿堂，教練什麼也不教，只把球放在離洞邊三吋左右，然後向我們每位學員發問：怎樣才能保證球推不進洞？是，推不進洞。有答案說用力太大，有說用力太小，有說眼睛不看球，眾說紛云。但只有一個方法，保證可以把球推不進洞裡，就是：桿面根本不對著洞口。桿面不對準目標線，便沒可能推球進洞。簡單得不能再簡單。但是我們很多時，的確是沒有理會桿面有沒有對準目標便推出去了。

教練屢次強調這是推桿技巧的最最基本原理，亦是引來失敗的最最大原因。但是，大多數推不進球時我們喜歡撒賴：NO BREAK、GREEN太快、風太大、雜草太多、草面凹凸不平、球線被人踐踏過、剛剛施過肥、沙石太多、去水不好、太乾、太硬、太軟、太斜、太陰險、逆草、順草……藉口花樣之多，不能一一盡列。是的，既然你知道這麼多因素，為何不一早計算？

推桿差劣之原因有三個可能性：

一是你沒有鍛練到一套屬於自己的方法，貫徹始終地控制推桿的方向和速度。一些人每次推桿所用的方法也不同。心情好的時候身體站直一點，心情差的時候把背彎多了一些；搖擺的弧線永遠不一樣，有時垂直，有時向前。這類人的動作太「善變」，推桿一定吃虧。姿態正確與否，不能一概而論，但先決條件是每推一桿前，我們的準備功夫是否一致。

如果你的姿態及控制得宜，推桿還是差勁的話，第二個可能性便是你心裡根本沒有一桿進洞的強烈慾望。無論球在果嶺上的位置離旗桿多遠，理論上也可以做到一桿進洞。你愈想把球推進，球進洞的機會愈大。在果嶺上常看到一些人推完一桿，球的位置比未推前離球洞更遠，平白多加一桿，真是可惜。進洞的意識很關鍵。

以上兩點你確實做到了，推桿成績還是不理想。最後的可能性，是你那枝推桿不適合你，換掉它罷！相反來說，如果你已達到理想的推桿成績，這枝推桿居功至偉，你可不要隨便換它哩！同一枝推桿用上十年毫不出奇。無論什麼推桿用到的新科技、新設計廣告如何誘惑，我看後只是一笑了之，不是不相信，只是感情作祟，總要拿回相伴我數年的推桿，感覺才會回來。說到底，感覺，在短打中最為重要！

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